Alianza de Acción de Salud Digital: Colaboración público-privada para poner la salud al alcance
Una entrevista con la Dra. Lorna Friedman sobre la asociación público-privada de la DHAA para poner la salud al alcance y el enorme papel que los empleadores tienen que desempeñar
Digital Health Action Alliance (DHAA) es una colaboración entre Mercer y el Foro Económico Mundial (World Economic Forum, WEF), la organización internacional para la cooperación público-privada.
El objetivo de la DHAA es investigar cómo la nueva tecnología de salud digital, junto con tratamientos comprobados y fuentes de atención confiables, puede ayudar a reducir las muertes prematuras debido a enfermedades no transmisibles (non-communicable diseases, NCD), particularmente enfermedades cardiovasculares. La alianza está compuesta actualmente por 54 organizaciones, defensores y emprendedores que colaboran para enfrentar este desafío.
El 18 de enero de 2023, la DHAA se dirigió a la Reunión Anual del Foro Económico Mundial en Davos, Suiza. Esto presentó una oportunidad única para que los miembros de la alianza compartieran su agenda y sus hallazgos con gobiernos, empresas y organizaciones no gubernamentales influyentes de todo el mundo.
La sesión fue dirigida por la Dra. Lorna Friedman, socia sénior de Salud, Transformación y Sustentabilidad de Mercer. Aquí explica la importancia de la agenda de la DHAA y el trabajo que ha logrado hasta ahora.
¿Por qué la DHAA se centra en enfermedades no transmisibles?
La enfermedad cardiovascular es el principal asesino del mundo. Es la causa de alrededor de 18 millones de muertes cada año, es decir, casi un tercio de todas las muertes en todo el mundo. Y alrededor de 6.5 millones de estos se consideran muertes prematuras, es decir, personas que mueren antes de los 70 años 1 .
Abordar este problema es reconocido como un objetivo de sostenibilidad importante por los estados miembros de las Naciones Unidas, que establecieron el objetivo de reducir las muertes prematuras de las NCD en un tercio para 2030 2 .
La mayoría de estas muertes se producen en países de ingresos bajos y medios y representan una métrica significativa y costosa de la desigualdad sanitaria global. Sin embargo, las muertes prematuras también ocurren en países adinerados, donde existe la producción y el acceso a las tecnologías más avanzadas y medicamentos efectivos. En el Reino Unido y los EE. UU., por ejemplo, existen disparidades de salud significativas y diferencias considerables en la expectativa de vida en todas las regiones, e incluso entre diferentes ciudades. Mucho de eso se reduce a las tasas variables de enfermedad cardiovascular 3 . Por lo tanto, las ganancias que hemos obtenido en la ciencia clínica y el manejo de la salud no se distribuyen por igual.
La muerte prematura roba a las familias, comunidades y sociedades de las personas que a menudo están en sus primeros años de contribuciones económicas y sociales. Este es un problema que afecta a todos. Y desde la perspectiva del empleador, reducir la salud enferma, el deterioro prematuro e incluso la muerte por NCD tiene un beneficio económico significativo, una vez más, porque las personas afectadas a menudo están en el pilar de sus vidas laborales.
¿Cuáles son las cuatro áreas de enfoque en la transformación digital de la atención médica?
Estamos en medio de una transformación digital en la atención médica. Entonces, nos preguntamos, ¿existe la oportunidad de aplicar la tecnología digital como catalizador para ayudar a reducir las muertes por NCD y cerrar la brecha de salud? Para ayudar a responder esta pregunta, primero buscamos comprender cómo se accede actualmente a la atención médica y cómo se utiliza la tecnología en un conjunto diverso de comunidades específicas.
En las comunidades donde no hay recursos de salud extensos disponibles o donde no se recibe una inversión adecuada, usted descubre que la promoción de la salud y los servicios son facilitados por los trabajadores de la salud de la comunidad o proporcionados a través de ellos. Son actores fundamentales respaldados por políticas gubernamentales y sistemas de salud federales en países como India, Brasil y Kenia 4,5,6 . Pero nuevamente, no solo estamos hablando de países de ingresos bajos y medios. En los EE. UU., muchas comunidades rurales y Centros de Salud Federalmente Calificados operan clínicas de salud dotadas de trabajadores de salud comunitarios calificados. Estos trabajadores de la salud se integran en equipos de salud que a menudo incluyen farmacéuticos, enfermeros, parteras y otros 7 .
Y la tendencia está creciendo.
¿Por qué? Porque hay literatura que sugiere que estos trabajadores pueden forjar un alto grado de confianza. Los trabajadores de la salud comunitarios a menudo provienen de las comunidades a las que sirven. Han generado capital social, relaciones y conectividad interpersonal, lo que se traduce en confianza 8,9 . Y cuando se habla de afecciones crónicas como enfermedades cardiovasculares, eso es muy importante: las personas tienen que sentirse cómodas hablando sobre sus problemas de salud y los desafíos de manejar una afección de por vida.
Nuestra investigación en la DHAA analiza la salud en cuatro áreas diferentes: prevención, diagnóstico, tratamiento y atención médica comunitaria. Descubrimos que los trabajadores de la salud comunitarios son un hilo conductor de todos esos elementos.
Fue entonces cuando nos interesamos mucho en cómo se podía aplicar la tecnología. Si pudiéramos poner las herramientas de salud digitales adecuadas en manos de estos trabajadores de salud comunitarios, las personas en la primera línea que interactúan con las familias y a menudo prestan servicios de salud a las personas en estas comunidades, eso podría ser casi el matrimonio perfecto. Un defensor de confianza ahora está habilitado para ser más eficaz y eficiente.
¿En qué áreas puede ayudar la tecnología de salud digital?
Los principales beneficios son un mayor y más rápido acceso a la información y a la actividad dirigida en función de la necesidad. En el diagnóstico, por ejemplo, una cosa que es realmente emocionante en este momento es lo que llamamos diagnóstico de “punto de atención”, es decir, la idea de que puede descubrir lo que está mal con usted sin salir de la casa.
Desde la COVID-19, ahora todos estamos bastante cómodos con la idea del auto-test. Y eso es enorme. No tiene que tomarse un día libre en el trabajo. No tiene que caminar hasta una ciudad cercana. No es necesario que encuentre a alguien para que cuide a sus hijos. Por lo tanto, hay un gran valor económico en cambiar el sitio de atención.
Con las pruebas de COVID-19, obtiene los resultados de sus pruebas de inmediato, y esos resultados también informan su comportamiento. Pero otros diagnósticos pueden requerir que alguien interprete la prueba y sugiera una acción adicional. Y ahí es donde entra en juego el trabajador de la salud de la comunidad. Si les ofrecemos la tecnología digital adecuada, incluida la inteligencia artificial (IA), podemos hacer que su trabajo sea mucho más fácil. Pueden obtener un diagnóstico allí y luego, comunicarse con un equipo para comprender qué opciones ofrecer al paciente.
Por supuesto, no podemos simplemente suponer que los trabajadores de la salud comunitarios querrán esta nueva tecnología o responsabilidad. También debemos comprender su experiencia, aspiraciones y obstáculos. Por lo tanto, también hemos desarrollado una encuesta en 11 idiomas, y estamos trabajando con un grupo extraordinario de educadores y proveedores de servicios en el terreno para comprender mejor la visión del trabajador de la salud de la comunidad. Queremos entender qué herramientas digitales ya están usando y cómo se sienten con respecto a ellas. Luego combinamos estas encuestas con entrevistas, por lo que tenemos una buena combinación de datos cuantitativos y aportes cualitativos para ayudarnos a comprender lo que realmente está sucediendo en el campo, así como las variables en diversos entornos.
¿Tenemos suficientes trabajadores de salud comunitarios para hacer que esta estrategia funcione?
La Organización Mundial de la Salud (OMS) predice que podemos tener un déficit global de 18 millones de trabajadores de la salud necesarios para lograr una cobertura médica universal para 2030 10, por lo que necesitamos desesperadamente abordar este problema. Los trabajadores de la salud comunitarios pueden ofrecer una solución, y la tecnología puede ayudar a aumentar su impacto.
Sin embargo, como cualquier fuerza laboral, debemos abordar los desafíos existentes y responder preguntas clave, como las siguientes: ¿Cómo podemos reclutar y retener trabajadores de salud comunitarios? ¿Cómo podemos crear la función para que sea atractiva y significativa? ¿Compensación? ¿Capacitación? ¿Cómo mejoramos las habilidades y creamos trayectorias profesionales?
Esperamos que la introducción de una nueva tecnología de salud digital ayude en muchas de estas áreas. Los primeros resultados de la encuesta ya nos muestran que los trabajadores existentes en el campo quieren más tecnología. Tienen apetito por ello y pueden ver las posibilidades. Pueden ver el valor de tomar notas y registrar datos en una tableta en lugar de tener que escribir todo en papel, y de poder comunicarse en tiempo real en lugar de tener que esperar. Acorta su trabajo, reduce los errores y da como resultado un mejor cuidado.
El rol de los empleadores
Los empleadores tienen un papel importante que desempeñar. En primer lugar, contribuyen al seguro médico, que algunos empleadores buscan cada vez más expandir para toda su fuerza laboral. Los gerentes de RR. HH. y los gerentes de riesgo pueden querer preguntarse: ¿Nuestros beneficios son adecuados para el propósito? ¿Nuestras pólizas de seguro son adecuadas para el propósito? ¿Nuestras políticas contribuyen a que la salud se brinde de manera equitativa, efectiva y eficiente?
Cada vez más, esto significa observar lo que está disponible y lo que se necesita a nivel local. La mayoría de las organizaciones internacionales establecen sus políticas a nivel regional o global, y muchas se esfuerzan por ofrecer beneficios consistentes a nivel global. Sin embargo, “consistente” no significa equitativo. Diferentes partes del mundo tienen requisitos muy diferentes cuando se trata de atención médica, y los empleadores se benefician de comprender las fortalezas y los desafíos locales.
Estamos comenzando a observar métricas como la vulnerabilidad de la comunidad y los índices de resiliencia de la comunidad; estos son puntos de datos con los que trabajan los gerentes de riesgo. Pero cada vez más, también son conceptos con los que los líderes de operaciones comerciales y los gerentes de beneficios se están familiarizando. Los empleadores se benefician de comprender cuáles son los posibles riesgos de salud y apoyo social en los diferentes lugares donde trabajan sus empleados y, en particular, cómo responden estos sistemas en tiempos de crisis. Si un sitio o cadena de suministro clave se ve afectado por una inundación importante, por ejemplo, ¿cómo se asegurarán de que el personal pueda acceder a los medicamentos que necesita? ¿Cuál es la resiliencia del centro de salud local y cómo afecta eso la resiliencia comercial?
Los empleadores a menudo han trabajado en colaboración para garantizar que los servicios estén disponibles dentro de sus comunidades locales, y a menudo son vistos como líderes y ciertamente como personas influyentes. Para ser impactantes, debemos comprender los activos o las brechas existentes en las estructuras de salud comunitaria y apoyo social. Cuando trabajamos juntos para fortalecer los sistemas de salud, mejoramos los resultados de salud para todos y, al hacerlo, contribuimos a sociedades más saludables para todos.
La colaboración es vital para garantizar que el capital de salud se distribuya de manera más justa en la comunidad. Y ya sea que lo llamemos una asociación público-privada, patrocinio o defensa, al final del día, las personas necesitan atención médica. Los empleadores tienen un rol actual e histórico, así como un interés adquirido, en promover y contribuir a la atención médica donde operan sus empleados, clientes y cadenas de suministro.
Las personas siguen siendo el centro de la atención. Los líderes empresariales pueden ser importantes defensores de la transformación de la salud, incluido el apoyo a los trabajadores de la salud de la comunidad para obtener acceso a las herramientas que necesitan.
Como empleadores, debemos reconocer esta nueva realidad y ya no podemos distanciarnos de la salud de los empleados. Ya no podemos cuestionar la necesidad de invertir en el bienestar de nuestros empleados. Tenemos la oportunidad de marcar la diferencia, de demostrar a los empleados y a sus familias que comprendemos sus inquietudes y de proporcionarles la ayuda y el apoyo necesarios para superar los tiempos difíciles.
1 Organización Mundial de la Salud. Hoja informativa “Enfermedades cardiovasculares (Cardiovascular Diseases, CVD)”, 11 de junio de 2021, disponible en https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/cardiovascular-diseases-(cvds).
2 Organización Mundial de la Salud. “SDG Target 3.4 — Enfermedades no transmisibles y salud mental”, disponible en https://www.who.int/data/gho/data/themes/topics/indicator-groups/indicator-group-details/GHO/sdg-target-3.4-noncommunicable-diseases-and-mental-health.
3 Song S, Ma G, Trisolini M, y otros. “Evaluación de las disparidades entre países en la mortalidad prematura debido a accidente cerebrovascular en los EE. UU., JAMA Network Open, 12 de mayo de 2021, disponible en https://jamanetwork.com/journals/jamanetworkopen/fullarticle/2779781.
4 Wadge H, Bhatti Y, Carter A, y otros. “Estrategia de salud familiar de Brasil: Uso de trabajadores de atención médica comunitarios para proporcionar atención primaria”, estudio de caso de Commonwealth Fund, 13 de diciembre de 2016, disponible en https://www.commonwealthfund.org/publications/case-study/2016/dec/brazils-family-health-strategy-using-community-health-care-workers.
5 Shanthosh J, Durbach A y Joshi R. “Charting the Rights of Community Health Workers in India: La próxima frontera de la cobertura médica universal”, Diario de Salud y Derechos Humanos, volumen 23, edición 2 (2021): 225–238. Disponible en https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8694295/.
6 Gitau A. “Kenya lanza una nueva estrategia de salud comunitaria”, Centro Johnson & Johnson para la Innovación de los Trabajadores de la Salud, 23 de marzo de 2021, disponible en https://chwi.jnj.com/news-insights/kenya-launches-new-community-health-strategy.
7 Sabo S, Allen C, Sutkowi K, et al. “Trabajadores de salud comunitarios en los Estados Unidos: Desafíos para identificar, encuestar y apoyar a la fuerza laboral”. American Journal of Public Health, Volumen 107 Edición 12 (2017): 1964–1969. Disponible en https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5678391/.
8 Saint Onge JM, Brooks JV. “El intercambio y uso de capital cultural y social entre los trabajadores de la salud comunitarios en los Estados Unidos”, Sociología de & enfermedades de salud, volumen 43, edición 2 (2021): 299–315. Disponible en https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/33211336/.
9 Berner M et al. El valor de las relaciones: Mejorar los resultados de los participantes de servicios humanos a través del capital social. Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE. UU., 2020. Disponible en https://ncimpact.sog.unc.edu/wp-content/uploads/sites/1111/2020/10/The-Value-of-Relationships-Improving-Human-Services-Participant-Outcomes-Through-Social-Capital.pdf.
10 Organización Mundial de la Salud. “Abordar el déficit de 18 millones de trabajadores de la salud: 35 acciones concretas y seis mensajes clave”, 28 de mayo de 2019, disponible en https://www.who.int/news/item/28-05-2019-addressing-the-18-million-health-worker-shortfall-35-concrete-actions-and-6-key-messages.