Está pronto para adotar uma abordagem mais significativa à saúde dos colaboradores? 

Estamos a ver os sistemas de cuidados de saúde do mundo em crise, com as pessoas que confiam neles a não saberem onde virar. Os serviços foram sobrecarregados pelos impactos das alterações climáticas, crises financeiras, guerra, perturbação geopolítica e, mais significativamente, pela pandemia da COVID-19. Ao mesmo tempo, a escassez de mão-de-obra levou a Organização Mundial de Saúde a prever que haverá uma escassez global de 18 milhões de profissionais de saúde até 2030.

Não há dúvida de que atingimos um ponto crítico. Essa é a escala desses problemas, o WEF alerta que poderíamos até estar enfrentando a “primeira reversão no desenvolvimento humano em décadas”. Mesmo em países com sistemas nacionais de cuidados de saúde estabelecidos e maduros, os doentes estão a sentir a pressão. No Reino Unido, um número recorde de 7,2 milhões de pessoas está agora à espera do tratamento do SNS, com mais de 400 000 pessoas a esperarem mais de um ano para serem vistas.

Em mercados com uma população envelhecida, o financiamento dos planos nacionais de cuidados de saúde tornou-se muito tenso. Por exemplo, no Japão, onde os prémios de seguro cobrem menos de metade da lacuna de seguro, o governo está a ter de financiar o resto no cenário de uma sociedade "ultraenvelhecimento". Tudo isto significa que, à medida que os sistemas racham, desde a infraestrutura à falta de financiamento sistémico, os governos terão de inovar para fornecer o apoio necessário.

Como empresa, precisamos de reconhecer esta nova realidade e já não podemos distanciar-nos da saúde dos colaboradores. Já não podemos questionar a necessidade de investir no bem-estar dos nossos funcionários. Temos a oportunidade de fazer a diferença, por mostrar aos colaboradores e às suas famílias que compreendemos as suas preocupações e por lhes fornecer a ajuda e o apoio necessários para ultrapassar tempos difíceis.

Durante demasiado tempo, em muitos mercados, os benefícios de saúde dos funcionários têm sido a preservação de um pequeno grupo de diretores, gestores seniores e profissionais no topo da organização, enquanto o grupo muito maior de trabalhadores de baixo rendimento e a tempo parcial no fundo perdeu. Isto criou um "paradoxo de benefícios de rendimento", onde as pessoas que obteriam o máximo dos benefícios de cuidados de saúde são as menos propensas a ter acesso.

Por exemplo, o nosso relatório Health on Demand 2023 concluiu que 30% dos que obtiveram ganhos acima da média têm acesso a serviços de aconselhamento de saúde mental, em comparação com apenas 22% daqueles com rendimento abaixo da média, enquanto os trabalhadores a tempo parcial (38%) têm mais do dobro da probabilidade de não terem benefícios do que os funcionários a tempo inteiro (16%).  O estudo também concluiu que quanto mais benefícios um funcionário receber do seu empregador, maior a probabilidade de o funcionário relatar “prosperar” na sua função e menor a probabilidade de sair do seu empregador.

As empresas podem desbloquear oportunidades para melhorar a retenção de funcionários e apoiar o bem-estar dos funcionários através da oferta de benefícios.  Os executivos e gestores de benefícios devem reconhecer que uma proporção da força de trabalho pode não ter acesso aos benefícios hoje, preocupação com a prestação de cuidados de saúde, está a vir trabalhar mal e potencialmente viver abaixo da linha da pobreza. As entidades patronais devem proporcionar benefícios a estes grupos vulneráveis “invertendo a pirâmide de benefícios”.

No mínimo, devem garantir que estes funcionários têm acesso a um conjunto básico de benefícios de cuidados de saúde através do local de trabalho, incluindo licença por doença remunerada. Não têm de fazer tudo isto ao mesmo tempo — pode ser uma viagem de vários anos, começando pelos benefícios que este grupo de funcionários consideraria mais úteis. Acima de tudo, os gestores de benefícios precisam de abraçar a inclusão e usá-la para informar as suas estratégias e ações.

Nota: Os benefícios para esta classificação referem-se a saúde reprodutiva específica, saúde digital, saúde mental e benefícios gerais inquiridos no inquérito. Isto não se refere a benefícios tradicionais como seguro de vida ou cobertura médica.

O relatório Saúde sob demanda deste ano também destaca a necessidade de os RH e os gestores de risco desenvolverem uma compreensão mais profunda das mais recentes ameaças à saúde dos funcionários, para que possam introduzir políticas e práticas para lidar com elas.

• Problemas ambientais, como temperaturas extremas e má qualidade do ar
• Hesitação e desinformação sobre a vacina, e
• Crime violento

As alterações climáticas e a urbanização são ameaças crescentes à saúde dos funcionários. O calor extremo e a poluição atmosférica, por exemplo, podem criar condições de trabalho perigosas, especialmente para pessoas com condições de saúde subjacentes. A poluição atmosférica é responsável por mais de 6,5 milhões de mortes anualmente —  70% destas na Ásia-Pacífico — com as mais vulneráveis em maior risco. A Agência Europeia do Ambiente cita a poluição atmosférica como “o maior risco de saúde ambiental na Europa, causando doenças cardiovasculares e respiratórias que levam à perda de anos de vida saudáveis... e mortes prematuras”.

Abordar a causa destas questões ambientais é, obviamente, um objectivo social a longo prazo. Os empregadores podem ajudar a mitigar estes fatores a curto prazo, implementando precauções sensatas. Por exemplo, as organizações podem investir nos seus ambientes de trabalho para proteger os trabalhadores do calor extremo e da poluição, como a instalação de sistemas de arrefecimento e estações de tratamento de ar.

Também podem tomar medidas para proteger os seus trabalhadores mais vulneráveis. Os funcionários que sofrem de asma, por exemplo, devem ser monitorizados atentamente e possivelmente reafetados para áreas do negócio com menor exposição a poluentes transportados pelo ar. As organizações em regiões com níveis elevados de poluição atmosférica devem considerar fornecer aplicações de monitorização a todo o pessoal.

Os empregadores também devem realizar as suas próprias avaliações de vulnerabilidade baseadas na comunidade. Estes podem ajudar a identificar os potenciais impactos dos riscos que podem ameaçar comunidades específicas, como terramotos, furacões e outras tempestades.

Nos EUA, a Federal Emergency Management Agency (FEMA) fornece orientações sobre como realizar uma identificação de ameaças e perigos e avaliação de riscos. Essas informações podem ajudar os empregadores a antecipar diferentes cenários e a implementar planos para apoiar os seus funcionários. Se houvesse uma grande inundação na comunidade local da organização, por exemplo, como poderia o empregador garantir que os funcionários pudessem aceder aos medicamentos e outra ajuda de que possam precisar?

A hesitação e desinformação sobre as vacinas não é um fenómeno novo, mas a sua importância aumentou como resultado da pandemia da COVID-19. Verificou-se que a disseminação de rumores e de “notícias falsas” sobre vacinas contra a COVID-19 nas redes sociais afeta as intenções das pessoas de serem vacinadas , levando a um aumento das taxas de infeção, bem como a divisões maiores em toda a sociedade.

Os empregadores estão numa posição privilegiada para lidar com estes problemas. São uma fonte de informação de confiança e podem fornecer educação de saúde e promover programas de vacinação aos funcionários.

Em primeiro lugar, têm de ouvir a sua força de trabalho para ter uma ideia das barreiras que podem estar a impedir as pessoas de serem vacinadas. Em segundo lugar, devem conceber um programa de comunicações que aborde estas barreiras e eduque todos os funcionários sobre os benefícios da vacinação. Por fim, podem fornecer tempo de descanso pago para os funcionários frequentarem centros de vacinação ou até mesmo criar os seus próprios programas de vacinação no local.

O relatório de Saúde sob demanda da MMB de 2023 concluiu que o crime violento – incluindo violência no local de trabalho – é uma grande preocupação para os funcionários em todo o mundo. Funcionários em mercados em crescimento como a América Latina são particularmente afetados, com pessoas preocupadas com a sua segurança pessoal, bem como com a da sua família.

Os empregadores estão numa posição única para ajudar a apoiar os funcionários que têm tais preocupações. Muitos estão a tomar medidas, incluindo:

• Desenvolver planos abrangentes de mitigação de crises, incluindo avaliação, preparação, resposta e recuperação.
• Instalar funcionalidades preventivas, como caixas multibanco no local.
• Apoiar o trabalho remoto, sempre que possível.
• Facilitar os benefícios de transporte, tais como o aluguer de viaturas ou reembolsar os funcionários pelos custos de transporte.
• Proporcionar benefícios contínuos para a saúde mental.

Os empregadores podem ajudar a sociedade a fazer a transição para os serviços de saúde digitais. Embora o apetite por tais serviços esteja a aumentar, a maioria dos funcionários ainda prefere aceder aos serviços de saúde pessoalmente. Por exemplo, 62% das pessoas prefeririam uma clínica ou médico de confiança para um problema médico simples, em comparação com apenas 12% que usariam telemedicina, de acordo com Health on Demand 2023 . Do lado positivo, 68% veem potencial em ferramentas futuras, como a realidade virtual.

Os funcionários também confiam no seu local de trabalho para fornecer soluções de saúde pessoais; as entidades patronais podem ajudar a colmatar a lacuna de saúde digital ao criar confiança em soluções digitais ao longo do tempo. Podem começar por investir nos principais serviços que os funcionários querem e precisam, incluindo benefícios de saúde digital que ajudam as pessoas a encontrar e obter cuidados de saúde ou a autogerir o seu próprio bem-estar. No entanto, escolher o fornecedor certo será crucial para incentivar a confiança e a aquisição — existe uma grande variação na qualidade das aplicações disponíveis no mercado.

Nota: Os benefícios para esta classificação referem-se a saúde reprodutiva específica, saúde digital, saúde mental e benefícios gerais inquiridos no inquérito. Isto não se refere a benefícios tradicionais como seguro de vida ou cobertura médica.

Com os sistemas de saúde sob enorme pressão e os profissionais de saúde esgotados e em falta, as entidades patronais têm uma oportunidade de ouro para dar a todos os seus funcionários acesso aos serviços de que necessitam, neste momento. Têm a oportunidade de demonstrar um cuidado e preocupação genuínos pelo bem-estar dos seus funcionários. E, ao fazê-lo, podem começar a mudar as atitudes dos seus funcionários em relação ao futuro digital dos cuidados de saúde.

Isto não acontece tudo de uma só vez – pode ser uma viagem de vários anos, começando pelos benefícios que os funcionários considerariam mais úteis. Compreender grupos mal apoiados no local de trabalho e abordar as suas necessidades requer um compromisso absoluto da sua liderança de topo. Mas os empregadores têm de dar o primeiro passo. Agora é o momento de começar a apoiar todos os membros da sua força de trabalho e começar a construir confiança a longo prazo.

Está pronto para adotar uma abordagem mais significativa à saúde dos colaboradores?

Através das suas estratégias de benefícios, pode fazer alterações orientadas por valor para abordar as prioridades da empresa, enquanto equilibra a contenção de custos e fornece benefícios importantes e convenientes que atendem às maiores necessidades dos seus funcionários. Não só irá mostrar aos seus trabalhadores que se preocupa em apoiar o seu bem-estar, como também irá criar um ambiente que lhes permitirá prosperar melhor.